La gestione del diabete richiede il controllo dei livelli glicemici. La gestione della malattia sarà migliore tanto quanto sarà più costante il controllo della glicemia. (vedi studio DCCT). Se gestito in maniera inadeguata per un lungo periodo di tempo, il diabete può portare a complicazioni acute. Oltre al controllo glicemico, per non andare incontro a complicanze, è importante tenere sotto controllo la pressione sanguigna e i lipidi nel sangue e seguire alcuni accorgimenti preventivi per gli occhi, i reni e i piedi.

• Controllo glicemico ed emoglobina glicata (A1)
  Un test molto usato per misurare il livello di controllo glicemico viene detto test dell'emoglobina glicata (MbA1c) . Quando il glucosio si trova nel sangue in attesa di essere utilizzato dalle cellule, una parte di esso si può legare permanentemente a dei globuli rossi. Questo legame avviene proprio in quella parte del globulo rosso, la molecola di emoglobina, che trasporta l'ossigeno, ma senza che la capacità della cellula di trasporto dell'ossigeno risulti compromessa.

  In assenza di diabete, l'organismo introduce efficientemente il glucosio all'interno delle cellule, in modo che generalmente rimane pochissimo glucosio libero nel sangue che possa legarsi all'emoglobina. In tal caso, il livello di emoglobina glicata si mantiene attorno al 4-6 per cento, che significa che solo il 4-6 per cento dei globuli rossi è legato a glucosio. Una maggiore quantità di glucosio nel sangue corrisponde ad una maggiore quantità di glucosio che sil lega ai globuli rossi, pertanto il livello di emoglobina glicata in una persona con diabete non trattato può arrivare ad essere pari o superiore al 10 per cento. Maggiore è la presenza dell'emoglobina glicata nel test, maggiore è la quantità di zucchero nel sangue. Poiché i globuli rossi vivono nell'organismo per circa 90 giorni, il risultato del test dell'emoglobina glicata rappresenta il livello medio di glucosio libero nel sangue su un periodo di circa tre mesi.

  Studi di ricerca in Europa e all'estero hanno dimostrato che un migliorato controllo glicemico offre benefici sia per il diabete di tipo 1, che di tipo 2. In generale, per ogni punto percentuale di riduzione nei risultati del test dell'emoglobina glicata, il rischio di sviluppare complicanze microvascolari (malattie a carico di occhi, reni e sistema nervoso) si riduce del 40%. (vedi studio DCCT)

• Controllo della pressione sanguigna
  Il controllo della pressione sanguigna può ridurre le malattie cardiovascolari (malattie cardiache e ictus) approssimativamente del 33% - 50% e può ridurre le malattie microvascolari (malattie a carico di occhi, reni e sistema nervoso) approssimativamente del 33%.
  In generale, per ogni 10 millimetri di mercurio (mm Hg) di riduzione della pressione sistolica, il rischio di qualsiasi complicanza legata al diabete è ridotta del 12%.

• Controllo dei lipidi nel sangue
  Un migliorato controllo del colesterolo e dei lipidi (per esempio, HDL, LDL, e trigliceridi) può ridurre le complicanze cardiovascolari del 20% - 50%.

• Accorgimenti preventivi per occhi, reni e piedi
  Individuare e trattare le malattie diabetiche oculari con la laserterapia può ridurre lo sviluppo di una perdita grave della vista di circa il 50% - 60%. Programmi completi per la cura dei piedi possono ridurre i tassi di amputazione, a causa dell'insorgenza di piaghe, del 45% - 85%. Individuare e trattare precocemente le malattie diabetiche renali può ridurre lo sviluppo dell'insufficienza renale di circa il 30% - 70%.