Trattamento specifico per il diabete di tipo 1
Oltre al monitoraggio della glicemia, chi ha il diabete di tipo 1 necessita di somministrazioni quotidiane di insulina. Molti pazienti con diabete di tipo 1 seguono la terapia convenzionale. Fondamentalmente, si distingue dalle altre opzioni di trattamento per il numero di iniezioni di insulina somministrate giornalmente e per il tipo di insulina impiegata: prevede 1 o 2 iniezioni di insulina al giorno, impiegando generalmente formulazioni di insulina ad azione prolungata . Alcuni pazienti preferiscono seguire le linee guida del DCCT (Diabetes Control and Complications Trials - Studio sul controllo del diabete e le sue complicanze) e controllare più strettamente la malattia seguendo un programma di terapia intensiva che prevede 3 o più iniezioni di insulina al giorno (vedi Terapia Intensiva DCCT).

• Monitoraggio della glicemia
  Indipendentemente dalla terapia (convenzionale o intensiva), il monitoraggio della glicemia rappresenta la chiave per una terapia efficace. Una goccia di sangue, prelevata generalmente da un polpastrello, viene posta su una striscia di un glucometro da cui si ottiene la lettura della glicemia. I medici specializzati possono anche avere a disposizione dei dispositivi per il monitoraggio continuo della glicemia, che consentono di effettuare misurazioni continue della glicemia su un periodo da 1 a 3 giorni (vedi CGMS - sistema per il monitoraggio continuo della glicemia)
• L'insulina può essere somministrata con uno dei seguenti metodi
  • siringa monouso (per terapia convenzionale e intensiva)
  • penna per insulina (per terapia convenzionale e intensiva)
  • terapia con il microinfusore di insulina (per terapia intensiva)

Trattamento specifico per il diabete di tipo 2
Molte persone affette da diabete di tipo 2 sono in grado di controllare la glicemia seguendo una dieta adeguata ed un programma di attività fisica, perdendo il peso in eccesso e con la somministrazione di farmaci orali e/o iniezioni di insulina.

• Tra i farmaci orali generalmente prescritti:
  • Le sulfoniluree stimolano il pancreas a produrre più insulina. In questo modo si abbassano i livelli di glicemia.
  • I biguanidi riducono la quantità di glucosio rilasciata dal fegato nel sangue e la quantità di insulina necessaria all'organismo.
  • Gli inibitori alfa-glucosidasi rallentano l'assorbimento del glucosio nell'intestino. Questo aiuta a prevenire un incremento improvviso della glicemia dopo mangiato.
  • I glitazoni aiutano a mantenere la glicemia entro determinati livelli rendendo l'organismo più sensibile agli effetti dell'insulina. Questi farmaci possono anche contribuire a ridurre la quantità di glucosio rilasciata dal fegato nel sangue.
    Quando non si riesce a controllare adeguatamente la glicemia, a molti pazienti con diabete di tipo 2 viene detto dal medico di passare alle iniezioni di insulina, seguendo un programma di 1 o 2 iniezioni al giorno o un trattamento più intensivo (vedi terapia intensiva e lo studio DCCT).