La terapia intensiva mira a mantenere la glicemia entro livelli il più possibile vicini alla norma. Questo tipo di terapia prevede, generalmente, la somministrazione di una o due iniezioni di insulina al giorno. Ciò richiede un monitoraggio più frequente della glicemia, ed è necessario effettuare diversi prelievi di campione di sangue al giorno per ottimizzare la terapia. Le iniezioni di insulina sono effettuate successivamente con una siringa, una penna o un microinfusore di insulina.

• Monitoraggio della glicemia
  • Una goccia di sangue, prelevata generalmente da un polpastrello, viene posta su una striscia di un glucometro da cui si ottiene la lettura della glicemia. I medici diabetologi possono inoltre avere a disposizione dispositivi per il monitoraggio continuo della glicemia, che consentono di effettuare misurazioni continue della glicemia su un periodo da 1 a 3 giorni (vedi CGMS - sistema per il monitoraggio continuo della glicemia)
    
• L'insulina può essere somministrata con uno dei seguenti metodi
  • siringa monouso (per terapia convenzionale e intensiva)
  • penna per insulina (per terapia convenzionale e intensiva)
  • terapia con il microinfusore di insulina (per terapia intensiva)

    Con le siringhe o una penna per insulina, il paziente in regime di terapia intensiva deve somministrarsi 3-6 o perfino più iniezioni al giorno. Con un microinfusore di insulina, l'insulina viene erogata costantemente e automaticamente e non richiede ulteriori iniezioni. Una quantità basale viene erogata continuamente, giorno e notte, e si può facilmente far rilasciare dalla pompa una quantità extra ogni qual volta si rende necessario, per esempio prima di un pasto.

  I pazienti diabetici possono aver bisogno di prendere anche dei farmaci per il controllo del colesterolo e della pressione sanguigna. Questo varia tuttavia da paziente a paziente e deve essere discusso dettagliatamente con un medico.

Cosa aspettarsi dalla terapia intensiva
La terapia intensiva consente un miglior controllo della glicemia. Ha dimostrato di ridurre il rischio di complicazioni a lungo termine, come evidenziato dallo studio DCCT. La terapia intensiva richiede normalmente un maggior numero di controlli glicemici e una osservazione più attenta del diabete in generale. Tuttavia, questo maggior impegno può significare una grande differenza per molti pazienti, che ne ricavano un miglior controllo glicemico e di conseguenza si sentiranno meglio e saranno, in generale, più sani.