Un microinfusore di insulina impiantabile funziona allo stesso modo di un microinfusore esterno, ma presenta due differenze fondamentali:

• viene impiantato appena sotto la cute (generalmente nella zona addominale)
• l'insulina viene rilasciata nella cavità peritoneale e non nel tessuto sottocutaneo

Un microinfusore impiantabile ha all'incirca le dimensioni di un disco da hockey (ossia circa 8 cm di diametro e 2 cm di spessore) e viene programmato per mezzo di un programmatore esterno. Il programmatore del microinfusore è più o meno delle dimensioni di un piccolo palmare.

Utilizzando un'insulina speciale, ad alta concentrazione, i microinfusori di insulina impiantabili devono essere ricaricati ogni 2 o 3 mesi, secondo il fabbisogno insulinico del paziente. Attualmente, i microinfusori di insulina impiantabili sono utilizzati in centri selezionati di alcuni paesi europei, da medici specializzati.

Il futuro nella gestione del diabete: il pancreas artificiale
Un pancreas artificiale è la combinazione di un sensore continuo della glicemia e di un microinfusore di insulina. Il microinfusore rilascia, così, insulina sulla base delle letture della glicemia effettuate dal sensore. Parecchi produttori di dispositivi medicali sono all'opera per sviluppare questo "sacro Graal" della terapia del diabete. Esistono prototipi in diverse fasi di sviluppo e i primi sistemi cominciano già ad essere sperimentati negli studi clinici. L'obiettivo di questi sforzi è di ridurre o eliminare completamente la necessità dell'intervento dell'uomo nella gestione del diabete ed ottenere un controllo glicemico ottimale.

In alcuni studi clinici, un sensore impiantabile viene collegato ad un microinfusore di insulina impiantabile mediante un elettrocatetere addominale, al fine di valutare e testare la precisione e le prestazioni del sensore, nonché testare gli algoritmi matematici. Le scoperte realizzate dalla ricerca in questo campo vengono presentate annualmente alla European Association for the Study of Diabetes (EASD).